古时过年其实从腊月23就开始了，长达一个月。一般人认为，皇帝过年一定是比平时更加山珍海味一番。其实不然，清朝皇帝过年重点吃的是饺子！

   清朝皇帝过年吃饺子是清宫中极其重要的习俗。有人说这是迎合汉文化中“岁更交子”典故，其实是清朝皇帝入关不忘祖宗的表现。

   清入关前，满族人生活在气候寒冷的东北和大漠一带，食品主要以肉类和奶类为主。面粉之类的粮食显得很珍贵。每到过年前，满族人包好许多饺子贮存在大缸里冷冻，自除夕夜开始吃饺子，连续十几天不间断，表示吃隔年饭，年年有余的意思。虽然建立了强大的满清王朝，全国物产丰富，但清代宫廷过年一定要吃饺子，将这满族习俗延续下去，而且吃的仪式十分隆重、繁琐，以示不忘过去，珍惜现在。


     水饺是汉人的说法，在清宫中称为煮饽饽，煮饽饽中包有金银。皇帝御膳中的饽饽，碗上面的一两个便是金银饽饽。端给皇帝的饽饽，虽然强调不知其中是否有金银饽饽，但预先都会设计好，让皇帝自然能吃到，皇帝吃到金银饽饽，龙颜大悦，表示吉利。

嘉庆皇帝吃饺子最讲究

    除夕之夜，皇帝在宫内要进行许多赡拜活动，清宫规定，春节前后，皇帝出门、入门都放纸炮作前导，御膳房根据炮声远近，判断皇帝行踪，掌握煮饺子的时间，皇帝一到昭仁殿，饺子就煮好出锅，即刻端上膳桌，太监立刻传：“送万岁爷煮饽饽一品。”春节日，宫中讲究吃素，饺子也必须是素馅的。因为皇帝信佛，故而皇帝吃的饺子与敬佛的饺子要同一锅煮出来，以求一年平安、素净。用膳的桌子、餐具也极为讲究，嘉庆四年皇帝吃饺子时用黑漆描金葫芦图案的“大吉宝案”桌，用象牙包金筷子。皇帝坐稳后，首领太监捧进红色雕漆飞龙宴盒1副，内置“三羊开泰”瓷碗两件：一碗内装索馅饺子6个，另1碗内有乾隆通宝、嘉庆通宝各1枚。首领太监将饺子放在大吉宝案的“吉”字上，然后跪下道：“请万岁爷用煮饽饽。”皇帝用毕，小太监用瓷碟盛饺子一个、红姜1块供在昭仁殿的小佛堂前，以示敬佛。